La jeune pousse japonaise Sakana AI vient de clôturer un tour de financement de série B exceptionnel, atteignant 135 millions de dollars (environ 110 millions d’euros). Cette opération porte sa valorisation à un niveau record pour une entreprise non cotée au Japon.
L’écosystème technologique japonais voit émerger un acteur majeur de l’intelligence artificielle en la personne de Sakana AI. L’entreprise, fondée par des experts de renom issus notamment de Google et Stability AI, se concentre sur le développement de modèles spécifiquement adaptés aux complexités de la langue et de la culture nippones. Les systèmes linguistiques japonais présentent en effet des caractéristiques uniques, telles que l’absence d’espaces et l’utilisation de multiples écritures (kanji, hiragana, katakana), qui rendent les modèles dits « occidentaux » moins performants. Pour répondre à ces défis locaux, la firme a récemment annoncé avoir conclu un cycle d’investissement massif en série B, confirmant son positionnement stratégique comme champion national.
Acteurs et intérêts stratégiques du tour de table
D’importants partenaires financiers et stratégiques ont rejoint l’initiative de série B, confirmant le rôle central de l’intelligence artificielle pour l’économie globale et souveraine, notamment dans des applications pratiques comme la simulation portage salarial.
Les investisseurs incluent de grands fonds de capital-risque américains comme Khosla Ventures, NEA et Lux Capital, et des géants japonais, dont MUFG et Daiwa.
Enfin, des partenaires stratégiques gouvernementaux, tel le fonds In-Q-Tel (lié à la CIA), ont également investi. Leur participation signale un fort intérêt pour les capacités d’IA souveraine, notamment dans le domaine du renseignement.
Record de financement et impact
La clôture de cette série B a permis à l’entreprise de récolter 135 millions de dollars, soit environ 110 millions d’euros, selon les taux de change. Cet apport financier remarquable établit une nouvelle référence au Japon pour une société qui n’est pas cotée en bourse.
Ce financement est le second en seulement douze mois et illustre un appétit d’investissement significatif, notamment de la part de fonds ayant déjà participé au tour précédent.
La valorisation de Sakana AI s’élève désormais à 2,65 milliards de dollars, un montant qui témoigne de l’énorme confiance des investisseurs dans sa méthodologie unique de développement d’intelligence artificielle.
Accélération vers l’industrie et la défense
L’entreprise Sakana AI utilise ses nouveaux capitaux pour accélérer la recherche et le développement et déployer plus rapidement des outils comme la simulation de portage salarial. Elle se concentre sur la création de modèles d’intelligence artificielle qui fonctionnent efficacement avec de petits ensembles de données, ciblant ainsi des utilisations locales et précises.
Suite à des partenariats réussis dans la finance (avec MUFG et Daiwa), Sakana AI prévoit de s’étendre au-delà de 2026. L’objectif clé est de renforcer l’équipe d’applications pratiques pour déployer des solutions d’IA sur mesure dans des secteurs stratégiques et à forte valeur.
Cibler les secteurs critiques
L’entreprise vise désormais de nouveaux marchés clés, notamment la défense et le secteur manufacturier, où sa technologie peut optimiser des processus et automatiser des tâches complexes.
De plus, elle est bien placée pour profiter d’un plan massif de 10 milliards de dollars du gouvernement japonais pour l’IA nationale. En fournissant des systèmes d’intelligence artificielle adaptés aux besoins locaux, l’entreprise contribuera activement à la souveraineté technologique du Japon et bénéficiera de ces futurs fonds publics.
