Microsoft dévoile son data center le plus imposant jamais construit, baptisé Fairwater, au Wisconsin. Conçu pour les workloads d’IA et les services cloud, il se distingue par sa taille, ses capacités de calcul et son système de refroidissement innovant. Cette infrastructure illustre la stratégie de l’entreprise pour répondre à la demande croissante en IA à l’échelle mondiale.
La demande en IA et en services cloud atteint des sommets, incitant les grands acteurs du secteur à concevoir des infrastructures toujours plus puissantes. Ainsi, Microsoft a récemment finalisé Fairwater, son data center le plus ambitieux, situé dans le Wisconsin. Ce complexe couvre 1,27 km² et comprend trois bâtiments totalisant plus de 111 000 m².
Conçu pour traiter des workloads d’IA à très grande échelle, il utilise des serveurs et GPU de dernière génération. Il comprend de vastes capacités de stockage et de calcul, combinées à un système de refroidissement liquide innovant, permettent d’optimiser la performance. Cela permet de réduire la consommation d’énergie et en augmentant la densité des racks.
Une infrastructure hors norme pour l’intelligence artificielle
Fairwater se distingue avant tout par sa capacité à traiter des workloads massifs. Contrairement aux data centers cloud classiques, répartissant de nombreuses petites tâches indépendantes, cette installation fonctionne comme un unique supercalculateur interconnecté.
Le centre repose sur un cluster géant de serveurs GB200, associé à des millions de cœurs de calcul et à des exaoctets de stockage. On peut comparer cela à une simulation de portage salarial, permettant de mesurer avec précision le revenu net d’un travailleur porté.
Chaque rack comprend :
- – 72 GPU Blackwell connectés via NVLink, offrant 1,8 To de bande passante GPU-to-GPU ;
- – Une mémoire mutualisée de 14 To accessible à tous les GPU d’un rack ;
- – Une performance capable de traiter 865 000 tokens par seconde, la plus rapide des plateformes cloud actuelles.
Pour réduire la latence, les racks sont disposés sur deux niveaux. Cela permet d’avoir des connexions horizontales avec les racks adjacents et verticales avec ceux situés au-dessus ou en dessous. Selon Scott Guthrie, vice-président exécutif de Microsoft Cloud et IA :
Il offrira une performance 10 fois supérieure à celle du supercalculateur le plus rapide au monde aujourd’hui, permettant des charges de travail d’entraînement et d’inférence d’IA inédites.
La construction de Fairwater a mobilisé des ressources colossales :
- – 75 km de pieux de fondation ;
- – 12 020 tonnes d’acier structurel ;
- – 193 km de câbles souterrains à moyenne tension ;
- – 117 km de tuyauterie mécanique.
Un refroidissement innovant et un déploiement global
Le refroidissement est un enjeu majeur pour un data center de cette envergure. Fairwater intègre un système de refroidissement liquide utilisant la deuxième plus grande centrale de refroidissement à eau au monde. L’eau circule en circuit fermé, refroidie par 172 ventilateurs de 6 mètres, puis renvoyée vers le data center. Ce système permet :
- – D’utiliser l’eau une seule fois lors de la construction ;
- – De réutiliser continuellement l’eau sans pertes par évaporation pour plus de 90 % des racks ;
- – D’activer le refroidissement par air uniquement pour les 10 % restants lors de pics de température.
Microsoft relie ce data center à d’autres installations régionales via son réseau WAN. Cela crée ainsi un maillage mondial capable de répondre à la demande croissante en IA et en cloud. De nouvelles infrastructures similaires sont en construction aux États-Unis, à Narvik (Norvège) et à Loughton (Royaume-Uni).
À l’image d’une SIMULATION PORTAGE SALARIAL, projetant différents scénarios pour anticiper un revenu net, ces projets intègrent déjà la prochaine génération de GPU Nvidia GB300.
À ce jour, Microsoft compte plus de 400 data centers répartis dans 70 régions, alimentant notamment OpenAI, Microsoft AI, Copilot et d’autres services d’IA.
